Als echtgenoten voorafgaand aan het huwelijk geen huwelijksvoorwaarden laten opstellen bij een notaris, dan zijn zij van rechtswege gehuwd in algehele gemeenschap van goederen. Dit betekent in principe dat alles wat de echtgenoten bezitten aan goederen, rechten en schulden, van hen beiden is en dat ieder gerechtigd is tot de helft. 

Door het opstellen van huwelijkse voorwaarden kunnen partijen voorkomen dat er een huwelijksgoederengemeenschap ontstaat.